بعد 9 أعوام من السباحة في الفضاء اقتراب مسبار من ملاقاة «بلوتو»

[حسام مشعل]

صرح الدكتور أشرف لطيف تادرس رئيس قسم الفلك بالمعهد القومي للبحوث الفلكية والجيوفيزيقية بأن المسبار الأمريكي “نيوهورايزن” اقترب من ملاقاة بلوتو ذلك الجرم السماوي الذي حير العلماء في كونه كوكباً أو قزم جليدي، وذلك بعد مرور 9 أعوام من السباحة في الفضاء.

وأشار تادرس إلى أن مركبة الفضاء “نيوهورايزن” انطلقت من الأرض في يناير عام 2006، ومن المقدر أن تصل إلى كوكب بلوتو في 14 يوليو عام 2015، لافتاً إلى أن علماء الفضاء يعلقون أهمية كبيرة على رحلة المسبار الفضائي الأمريكي “نيو هورايزن” إلى بلوتو الكوكب الأبعد عن الشمس لما قد يكشف ذلك من تشكيل المجموعة الشمسية،

وأضاف أنه من المتوقع أن تكون “نيوهورايزن” المرسلة حالياً إلى القزم بلوتو هي أول مركبات الفضاء الروبوتية التي سيمكن بواسطتها دراسة كوكب بلوتو وأقماره وحزام كايبر المكون من قطع ثلجية تحيط بالمجموعة الشمسية.

وأكد أن رحلة المسبار “نيوهورايزن” كانت أول مهمة لوكالة “ناسا” في حدودها الجديدة لهذه الفئة وهي أكبر حجماً وأكثر تكلفة من مركبة “ديسكفري”، حيث بلغت تكاليف المهمة بما فيها من مركبات فضائية وأجهزة فحص ومركبة إطلاق وعمليات البعثة وتحليل بيانات والتعليم والتوعية العامة حوالي 650 مليون دولار على مدى 15 عاماً.
وأوضح أن أول صورة إلتقطت لكوكب بلوتو من هذا المسبار كانت في شهر سبتمبر عام 2006، وفي ديسمبر 2009 أصبح المسبار أقرب إلى بلوتو منه إلى الأرض، مشيراً إلى أنه سوف يقترب لأدنى مسافة منه في صيف العام القادم بعد رحلة طويلة امتدت 9 سنوات حيث يحلق حالياً بسرعة 59 ألفاً و400 كيلومتر في الساعة مما يجعله أسرع آلية صنعها الإنسان حتى الآن.