[حسام مشعل]

اكتشف علماء الفلك ما يزيد عن ألف كوكب تابعة لنجوم أخرى غير الشمس، وعلى سبيل المثال فإن تلسكوب «كيبلر» عثر في الفضاء الكوني على كوكب أطلق عليه «كيبلر – 78 بي» يقع على حدود مجموعتي «الدجاجة وليرا»، ويبلغ وزنه ضعف وزن الأرض، ويزيد نصف قطره عن نصف قطر الأرض بمقدار 1.2 مرة، لكن اختلافه الرئيسي عن الأرض يكمن في قربه من نجمه، من ما يجعل متوسط درجة حرارته تبلغ نحو 1100 – 2700 درجة مئوية فوق الصفر.

في الوقت نفسه فقد كشف تلسكوب «هابل» الأمريكي، عن قرائن بوجود بخار ماء، في أجواء خمسة كواكب ساخنة تدور بالقرب من نجومها مثلما يفعل كوكب "كيبلر – 78 بي".

ويقول العلماء إنهم استخدموا صورا للأشعة تحت الحمراء التقطتها كاميرا التلسكوب حين صار الكوكب قبالة نجمه ويمتص بعض أشعته، أما البعض الآخر بخار الماء فتمر بأجواء الكوكب بسرعة تتوقف على مكونات محيط الكوكب، وبعد تحليل تلك السرعات توصل العلماء إلى استنتاج يفيد بوجود البخار المائي في أجواء الكواكب المذكورة